„Weiß werden“ – Wie Sie Ihre roten Haare würdevoll verlieren

Ich bin schon mein ganzes Leben lang rothaarig. Bei meiner Geburt schmückte ein heller, orangefarbener Flaum mein Gesicht, der sich zu einem dunkleren Kastanienrot entwickelte, mit dem ich während meiner Pubertät so meine Schwierigkeiten hatte. Schließlich habe ich es geschafft und angefangen, mein Leben als stolze Rothaarige zu akzeptieren. Nach unzähligen Produkten gegen Locken und Frizz bin ich nun sehr zufrieden mit meiner Haarfarbe. Sie gehört zu mir, und ehrlich gesagt, spielt sie in meinem Alltag eine große Rolle. Ob ich dadurch in der Menge leicht wiedererkenne oder ob ich einen bestimmten Typ Rothaariger anziehe – meine Haarfarbe hat mir in den letzten 28 Jahren gute Dienste geleistet.

Vor einigen Wochen unterhielt ich mich mit einer Freundin über körperliche Unsicherheiten. Ich gestand ihr, dass ich wahnsinnige Angst vor dem Ergrauen habe. Mittlerweile ist meine Identität eng mit meinen roten Haaren verbunden, und ich fürchte, diesen Teil von mir zu verlieren. Ich beschloss, dieses Problem anzugehen und sprach mit einigen Rothaarigen im Alter von 17 bis 71 Jahren. Mein Ziel war es herauszufinden, ob ich mit dieser Angst allein bin oder ob sie uns Rothaarigen allen gemeinsam ist. Meine Freundin Madeleine Berg meint, wenn sie eines Tages ergraut, würde sie wahrscheinlich überlegen, ihre Haare zu färben. „Es wäre, als würde ich eine alte Freundin verlieren. Ich glaube nicht, dass ich jemals bereit dafür sein werde. Ich habe einmal eine ältere Dame in den öffentlichen Verkehrsmitteln gesehen, sie muss um die 70 gewesen sein, mit extrem leuchtend rotem Haar.“

Ich erinnere mich, dass ich dachte: Genau so möchte ich in ihrem Alter aussehen. Zugegeben, ihr Stil war generell ziemlich cool, aber ihre Haare waren einfach das i-Tüpfelchen. Sie fährt fort: „Ich glaube, rote Haare sind wie Koriander: Man liebt sie oder man hasst sie. Eine seltene Haarfarbe kann einen neugierig machen und einen zur Botschafterin machen, die Fragen beantworten muss. Diese Art von Aufmerksamkeit kann die Rothaarige entweder zum Objekt der Begierde oder zum Gespött machen, aber sicher ist, dass jeder eine Meinung dazu hat.“

Während der Interviews dachte ich immer wieder an eine halbwissenschaftliche Tatsache, die ich irgendwo gelesen hatte: Rothaarige ergrauen im Vergleich zu anderen Menschen am langsamsten. Eine kurze Google-Suche bestätigte das, aber ich konnte die Indizien nicht ausschließen. Auf einem meiner Lieblingsfotos von meinem Vater und mir, das kurz nach meiner Geburt entstand, ist sein Bart halb rot und halb weiß. Doch anstatt langsam von oben nach unten zu ergrauen, ist die untere Hälfte weiß, während die obere leuchtend rot bleibt. Ich fand das nie seltsam, bis mich jemand darauf aufmerksam machte.

Patrick O'Farrell wird im März 2017 79 Jahre alt. Obwohl er glücklicherweise noch volles Haar hat, ist es mittlerweile komplett ergraut. Er erinnert sich: „Als ehemaliger rothaariger Mann mit Erdbeerblond musste ich mir ab und zu mal einen Scherz anhören.“ Ursprünglich aus Irland, zog er mit 17 nach Großbritannien und lebt seitdem dort. Er sagt, er verspüre mit dem Alter keinen Identitätsverlust. „Es hat mich nie wirklich gestört. Ich hatte nie das Gefühl, aufzufallen. Auch in meinem beruflichen Umfeld kam das nie vor.“ Im Gegensatz zu den meisten anderen, mit denen ich sprach, hatte Björn Kagel es als Rothaariger in seiner Jugend nicht leicht. Denn, seien wir ehrlich, „Kinder und Teenager können echt fies sein. Hin und wieder bekomme ich immer noch blöde Sprüche von Erwachsenen zu hören, aber dann denke ich mir einfach, dass die wohl nicht gerade die Hellsten sind.“

Ich möchte ihm für diese Erkenntnis ein High Five geben. Selbst nach allem, was passiert ist, würde Björn sich niemals die Haare färben. „Jedes Mal, wenn ich meine Großmutter besuche, denke ich, wie wundervoll sie mit ihren grauen Haaren und Sommersprossen aussieht. Was mir mehr Angst macht, ist der Gedanke, eine Glatze zu bekommen.“ Haarausfall war für mich nie ein Thema, da er ja eher Männer als Frauen betrifft. Aber die Wurzel dieser Angst ist dieselbe: einen Teil von sich selbst zu verlieren, der einen unverwechselbar ausmacht, und mit den damit einhergehenden Veränderungen umzugehen. Seine Gedanken über seine Großmutter erinnern mich daran, wie schön es ist, jemanden in Würde altern zu sehen. Diejenigen von uns, die das Glück haben, sollten dies mit Würde und Demut annehmen.

Marlene Eckard, eine wunderschöne und lebensfrohe Frau in ihren Sechzigern aus Südafrika, erzählt mir: „Wenn ich so darüber nachdenke, ja, ich verspüre schon ein Gefühl des Verlustes. Zum Glück werden meine Haare goldblond und ich habe immer noch meine Sommersprossen! Ich hatte etwa zwei Jahre lang kupferfarbene Strähnen, aber jetzt lasse ich sie rauswachsen, weil es zu teuer ist und meinen Haaren schadet.“ Sie fährt fort: „Was auch immer die Zukunft bringt, es wird interessant. Goldblond oder blond zu werden, wird schön sein. Schließlich lässt sich das Alter nicht aufhalten. Ich nehme das Alter wohl mit offenen Armen an.“

Sandra Jean McClean erzählt mir, dass ihre Haarfarbe bei Männern schon immer für Aufsehen gesorgt hat. Ihrer Erfahrung nach kommentieren Männer meist die Kombination aus ihrer Haarfarbe, ihrem Hautton und ihren Sommersprossen. Sobald sie ihnen sagt, dass sie Irin ist, kann sie fast hören, wie sie sich gegenseitig anflirten (über Dating-Apps! Ha!).

Ich muss zugeben, es ist schon etwas seltsam, so im Mittelpunkt zu stehen. Offensichtlich erfülle ich damit irgendwelche Fantasien oder Sehnsüchte, und dass das so ausgesprochen wird, ist ungewöhnlich. Ich finde es witzig, wie viele Mythen über Rothaarige kursieren, und ich muss zugeben, dass ich sie manchmal auch nutze. Ich bin einfach ein ziemlich temperamentvoller Mensch, das liegt an den roten Haaren. Ich bin einfach sehr sexuell, das liegt an den roten Haaren… Was sie am Rothaarigsein am meisten liebt? Die Tatsache, dass wir unser eigenes Vitamin D produzieren können und eine höhere Schmerztoleranz haben. „Wir sind im Grunde Superwesen!“

Zum Thema Ergrauen sagt sie: „Der Gedanke, meine natürliche Haarfarbe zu verlieren, macht mich sehr traurig. Ich glaube, das würde mir wirklich zu schaffen machen. Rote Haare lassen sich nur schwer imitieren, und ich denke, das macht sie zu einer so besonderen Farbe. Man erkennt fast immer, wenn sie unecht sind. Deshalb lasse ich meine Haare gerade wachsen, um sie dem Little Princess Trust zu spenden, damit ein kleines Kind eine echte rote Perücke bekommt.“ Ihre Herangehensweise ans Haarefärben ähnelt meiner.

„Ich habe Menschen, die sich die Haare färben, immer insgeheim beneidet. Ich wäre gern so vielseitig, was mein Aussehen angeht. Aber ich färbe meine Haare nicht, weil ich Angst habe, sie zu ruinieren, und ehrlich gesagt liebe ich ihre Farbe. Wenn ich älter bin und die Farbe raus ist, fange ich vielleicht an zu experimentieren. Ich möchte eine alte Oma mit einer trendigen Tönung sein. Ich habe schon mit dem Gedanken gespielt, Perücken zu tragen, um mal etwas Abwechslung zu haben. Aber meine roten Haare sind so prägend für mein Image, dass es sich einfach komisch anfühlen würde, nicht rothaarig zu sein. Ich bin sehr stolz darauf, rothaarig zu sein, und ich finde, es hat mir körperlich, geistig und sozial geholfen. Es ist ein wichtiger Teil von mir, und ich hoffe, dass es mich noch lange begleitet und ich irgendwann goldblond werde.“ Peter Ramsay hat zwar nicht mehr viel Rot in den Haaren, aber er sieht sich immer noch als Rothaarigen. Im Gegensatz zu vielen Frauen, mit denen ich sprach und die für ihre Haarfarbe positive Aufmerksamkeit erhielten, hatte Peter deutlich schwierigere Erfahrungen gemacht: „Wenn man es als Vorteile bezeichnen kann, rothaarig zu sein und aufzufallen – das werde ich nicht vermissen. Fast mein ganzes Leben lang war es, als hätte ich einen Leuchtfeuer auf dem Kopf, und egal, was passierte, ob gut oder schlecht, das Erste, was die Leute sahen, war dieses rote Leuchtfeuer. Deshalb wurde ich fast immer für alles verantwortlich gemacht. Das werde ich nicht vermissen.“ Trotz dieser Erfahrungen ist Peter immer noch stolz darauf, rothaarig zu sein. „Selbst wenn ich meine roten Haare ganz verliere, werde ich immer noch rothaarig sein, so wie es mein ganzes Leben lang war. Ich bin rothaarig und stolz darauf.“

Ich besuche Bettina, um mir Tipps für ein würdevolles Altern zu holen. Sie glaubt, dass man als Rothaarige schon ein bisschen bevorzugt wird, „obwohl es schwer zu sagen ist, weil ich mein ganzes Leben lang rothaarig bin und meine Erfahrung daher nicht objektiv mit der einer Blondine oder Brünetten vergleichen kann“. Als Bettina 30 war, hatte sie einen Freund, der ihre roten Haare sehr bewunderte. Ungefähr zu dieser Zeit begann sie, sie zu färben, um ihre natürliche Leuchtkraft und Farbgebung zu verstärken, und hat seitdem nicht mehr damit aufgehört. „Ich bin nicht eitel, was Make-up angeht, aber meine Haarfarbe ist mir wichtig. Wahrscheinlich liegt das an den Komplimenten, die ich über die Jahre bekommen habe. Meine Haare gehören mir, sie sind ein Teil von mir.“

Aber denken Sie daran, Haare sind nicht alles: Wenn Sie 70 Jahre alt sind und keinerlei Persönlichkeit oder Charisma besitzen, dann haben Sie weitaus größere Probleme! Ich beherzige Bettinas Rat. Andere können die Angst vor dem Ergrauen immer noch nicht abschütteln, aber ich habe beschlossen, mich ihr zu stellen. Eine der schönsten Erfahrungen bei diesem Projekt war, dass ich mich mit anderen Rothaarigen über Dinge austauschen konnte, die ich vorher noch nie mit jemandem besprochen hatte. Manche unserer gemeinsamen Erlebnisse mögen für Außenstehende trivial erscheinen, weshalb ich das Thema nie angesprochen habe. Doch Sandra Jean, Peter, Patrick und Bettina zuzuhören, wie sie ihre Erfahrungen schilderten, war unglaublich tröstlich. Ihre Geschichten gaben mir ein beruhigendes Gefühl (und ich entschuldige mich für den Kitsch): Wir sitzen alle im selben Boot. Wenn ich graue Haare bekomme, werde ich endlich den Mut haben, sie platinblond zu färben. Das ist bekanntermaßen die schwierigste Farbe für Rothaarige, weil man jeden einzelnen Rotstich loswerden muss. Und danach? Wahrscheinlich werde ich direkt wieder zu meinen kastanienbraunen Haaren zurückkehren. Ich werde euch in 30–40 Jahren berichten, wie es gelaufen ist.